Schweiz

Die im schweizerischen Mittelland sesshaften keltischen Helvetier, von denen die Schweiz ihre lateinische Namensform herleitet, wanderten um 100 v. Chr. zwischen Jura und Alpen ein; sie wurden 58 v. Chr. von Cäsar unterworfen und dem Römischen Reich eingegliedert. 15 v. Chr. wurden auch die in den Ostalpen lebenden Rätier unterworfen. Um 445 eroberten die Burgunder von Südwesten her das Wallis und das Gebiet bis zur Aare, wurden aber von der einheimischen Bevölkerung assimiliert; auch im Tessin und in Graubünden konnte sich die bisherige Bevölkerung halten, während das übrige Land von den Alemannen besiedelt und germanisiert wurde; aus dieser Zeit stammen die späteren Sprachgrenzen. Im 6. Jahrhundert wurde das heutige Staatsgebiet dem Fränkischen Reich angegliedert; 843 kam die Ostschweiz an das Deutsche Reich, im 11. Jahrhundert auch die Westschweiz. Daneben entfalteten sich mehrere Territorialherrschaften. Gleichzeitig erkämpften sich die Länder Uri und Schwyz sowie einzelne Städte die Reichsfreiheit.

Die Eidgenossenschaft entstand durch den Zusammenschluss der 3 Urkantone Uri, Schwyz und Unterwalden 1291 im so genannten „Ewigen Bund“. Der Ewige Bund wurde 1332 um Luzern, 1351 um Zürich, 1352 um Glarus und Zug und 1353 um Bern vergrößert. 1389 mussten die Habsburger die Unabhängigkeit der Eidgenossenschaft anerkennen, die ihr Territorium allmählich erweiterte. In mehreren Schlachten wurde 1474–1477 Karl der Kühne von Burgund besiegt. 1481 wurden innere Konflikte zwischen den eidgenössischen Ländern und Städteorten durch das Stanser Verkommnis beigelegt und die Städteorte Freiburg und Solothurn in die Eidgenossenschaft aufgenommen. Durch den Sieg der Eidgenossen im Schwabenkrieg gegen Kaiser Maximilian I. kam es zur endgültigen Loslösung vom Deutschen Reich, die aber erst im Westfälischen Frieden 1648 bestätigt wurde. Mit dem Beitritt von Basel und Schaffhausen 1501 und Appenzell 1513 wurde der Bund zur Eidgenossenschaft der Dreizehn Orte. Nach 1519 wurde die Reformation in der deutschsprachigen Schweiz von Zürich aus durch Huldrych Zwingli, in der welschen Schweiz von Genf aus durch den Franzosen Jean Calvin eingeführt.